L’acide gamma-aminobutyrique, ou GABA, est un acide aminé présent dans les plantes, les micro-organismes, les animaux et les humains. Dans notre cerveau c’est le principal neurotransmetteur inhibiteur, c’est-à-dire calmant. Par exemple, les médicaments anxiolytiques de type benzodiazépine agissent en se liant aux récepteurs du GABA.
Le GABA existe aussi sous forme de complément alimentaire et s’avère être une alternative bien plus sûre aux anxiolytiques et somnifères. De plus, il possède de nombreux effets non neuronaux surprenants. Et certains pourraient intéresser les sportifs…
Il booste l’hormone de croissance au repos et après l’exercice
L’hormone de croissance (Growth Hormone ou GH) joue un rôle important dans la croissance et le maintien des muscles, en stimulant la synthèse des protéines musculaires et cartilagineuses. Elle augmente l’utilisation des acides gras, l’absorption cellulaire des acides aminés et la production d’IGF1 (une hormone qui agit aussi comme facteur de croissance). La GH est utilisée en injection comme produit dopant. Mais certains sportifs cherchent des moyens efficaces et légaux, de l’augmenter naturellement et surtout, sans danger. Les acides aminés (arginine, ornithine, lysine…) sont parfois utilisés dans ce but mais sont peu concluants. Le GABA est clairement une meilleure option.
Le GABA semble stimuler directement la sécrétion de GH via des mécanismes à médiation centrale.1–2 Le rôle physiologique du GABA dans le contrôle de la sécrétion de GH est connu depuis plusieurs décennies. Cependant, l’intérêt pour son rôle en tant qu’aide ergogénique (qui améliore le travail musculaire) potentielle, notamment pour les sportifs, n’est que récent3.
Il existe plusieurs isoformes de GH. La GH immunoréactive (irGH) possède deux domaines distincts de liaison au récepteur, tous deux nécessaires pour dimériser le récepteur GH et initier la transduction du signal. La GH immunofonctionnelle (ifGH) représente la fraction des isoformes de l’irGH qui contiennent à la fois des domaines de liaison et, théoriquement, la fraction biologiquement active. Chez les hommes, la majeure partie de la sécrétion d’irGH et d’ifGH se produit la nuit, alors que les taux en journée sont relativement faibles. Différents stimuli, notamment l’exercice, peuvent augmenter la sécrétion d’irGH et/ou d’ifGH.
Une étude a été réalisée dans le but de déterminer les réponses de l’irGH et de l’ifGH à l’ingestion de GABA au repos et après un exercice de résistance (musculation).4
Les participants ont pris soit 3000 mg de GABA, soit un placebo de saccharose, suivis de séances d’exercices de résistance, ou de repos. Des prises de sang ont été faites toutes les 15 minutes pendant 1h30.
L’intervention consistait à effectuer une série de 11 exercices de musculation pour le plus grand nombre de répétitions possible à 70 % de la force maximale (1RM), avec 1 minute de repos entre les exercices.
Les résultats ont été spectaculaires : au repos, par rapport au placebo, les taux d’irGH et d’ifGH ont augmenté d’environ 400 % ! De plus, 30 minutes après l’ingestion, les concentrations d’irGH étaient 200 % plus élevées et celles de l’ifGH 175 % plus élevées dans le groupe exercice + GABA que dans le groupe exercice + placebo ! A noter que le GABA n’a pas modifié le ratio entre irGH et ifGH.
La limite de cette étude, dans la pratique courante, est la dose vraiment très élevée de GABA (3000 mg).
Il améliore la prise de muscle en complément des protéines
En 2019 une autre étude a été publiée : des hommes pratiquant un programme de musculation ont reçu soit 10 g de protéines de lactosérum (whey) ou bien 10 g de whey + 100 mg de GABA, pendant 12 semaines.5
Les deux groupes suivaient un entraînement 2 fois par semaine avec 3 séries de 12 répétitions, avec une charge représentant 60 % de 1RM sur divers exercices (presse à cuisses, leg extension, leg curl, presse pour les pectoraux et tirage à la poulie).
Les concentrations plasmatiques de GH au repos dans le groupe whey protein (WP) + GABA étaient significativement plus élevées aux semaines 4 et 8 qu’au départ.
Par ailleurs le groupe WP + GABA a présenté une meilleure croissance de la masse maigre que le groupe WP seule.
Les chercheurs ont conclu qu’une supplémentation quotidienne en GABA peut aider à améliorer l’hypertrophie musculaire induite par l’exercice !
Conclusion
L’utilisation du GABA semble être un moyen ultra performant d’augmenter la GH, participant à une meilleure croissance musculaire. Notez qu’il existe du GABA synthétique et du GABA naturel, bio-identique, issu de fermentation. Dans la pratique certains utilisateurs trouvent le GABA naturel plus efficace (pour les effets anxiolytiques et sur le sommeil), même à dose moindre.
Fabien Piasco
Références
- Cavagnini F, Benetti G, Invitti C, Ramella G, Pinto M, Lazza M, Dubini A, Marelli A, Müller EE. Effect of gamma-aminobutyric acid on growth hormone and prolactin secretion in man: influence of pimozide and domperidone. J Clin Endocrinol Metab. 1980 Oct;51(4):789-92. ↩︎
- Cavagnini F, Invitti C, Pinto M, et al. Effect of acute and repeated administration of gamma aminobutyric acid (GABA) on growth hormone and prolactin secretion in man. Acta Endocrinol (Copenh). 1980;93:149-54.
↩︎ - Powers M. GABA supplementation and growth hormone response. Med Sport Sci. 2012;59:36-46. doi: 10.1159/000341944. Epub 2012 Oct 15.
↩︎ - Powers ME, Yarrow JF, McCoy SC, Borst SE. Growth hormone isoform responses to GABA ingestion at rest and after exercise. Med Sci Sports Exerc. 2008 Jan;40(1):104-10.
↩︎ - Sakashita M, Nakamura U, Horie N, Yokoyama Y, Kim M, Fujita S. Oral Supplementation Using Gamma-Aminobutyric Acid and Whey Protein Improves Whole Body Fat-Free Mass in Men After Resistance Training. J Clin Med Res. 2019 Jun;11(6):428-434.
↩︎
